二十四节气是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法，被誉为"中国的第五大发明"。它根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分：视太阳从春分点（黄经零度）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。

二十四节气是上古农耕文明的产物，它是中国传统农历的重要组成部分，属于"阴阳合历"中依据太阳运行制定的阳历成分。由于历史上我国主要的政治、经济、文化和农业活动中心集中在黄河流域，二十四节气便以这一带的气候、物候为依据建立起来。早在东周春秋战国时代，就有了日南至、日北至的概念；到战国后期《吕氏春秋》"十二月纪"中，已出现立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至八个节气名称；西汉《淮南子·天文训》中，首次出现了和现代完全一致的二十四节气名称。

公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。2016年11月30日，二十四节气被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，被誉为"中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践"。